FHI oppdaterte nylig kapitlet om muskel- og skjeletthelse i Folkehelserapporten. Tilstandene er blant de viktigste årsakene til redusert helse, funksjonstap og nedsatt livskvalitet, og er den tredje største årsaken til samlet sykdomsbyrde i Norge etter kreft og hjerte- og karsykdommer.

Særlig tydelig er betydningen for arbeidslivet. Muskel- og skjelettilstander var den største diagnosegruppen for sykefravær i 2025 og stod for 33 prosent av sykefraværet. Blant kvinner utgjorde muskel- og skjelettdiagnoser 40 prosent av det legemeldte sykefraværet, mot 27 prosent blant menn. I første kvartal 2026 var om lag 138 600 personer sykmeldt med slike diagnoser. FHI viser også til at muskel- og skjelettrelatert sykefravær er blant sykefraværet med lengst varighet.

Tilstandene legger samtidig beslag på betydelige deler av helsetjenesten. I 2025 var rundt 15 prosent av konsultasjonene hos fastlege og legevakt knyttet til diagnoser i ledd, nakke, rygg og ekstremiteter. Mer enn 400 000 personer med muskel- og skjelettsykdommer fikk behandling i spesialisthelsetjenesten samme år. Tallene inkluderer ifølge FHI ikke alle diagnoser knyttet til muskel- og skjelettsystemet, og de inkluderer ikke ulykker og skader eller medfødte tilstander.

En relativt liten andel av voksne med muskel- og skjelettilstander står for størstedelen av helsetjenestekostnadene over en femårsperiode (Amundsen et al., 2024). Kostnadene blant disse skyldes primært sykehusbehandling eller kirurgiske inngrep, og dette tyder på at å ha tilstrekkelig kapasitet innen konservativ behandling og rehabilitering vil kunne redusere de samlede kostnadene (Amundsen et al., 2024).

FHI forventer at antallet personer med muskel- og skjelettlidelser vil øke når befolkningen blir eldre. Instituttet fremhever blant annet tidlig identifisering og tiltak, systematisk vurdering og tilpasset oppfølging, samt tiltak som bidrar til å opprettholde styrke, kondisjon, balanse og funksjon gjennom livet.

Lenke
Olöf Anna Steingrimsdottir, m.fl.: Muskel- og skjeletthelse i Norge