Det er velkjent at pasienter som får piller uten virkestoffer, likevel kan bli bedre eller helt friske på grunn av positive forventninger. Nå tyder en amerikansk studie på at placeboeffekten forsterkes ytterligere dersom prisen på narrepillene er høy.

Rebecca L Waber og medarbeidere inviterte 82 friske frivillige til å delta i en medikamentstudie. Alle fikk opplyst at de skulle inngå i utprøving av et nytt opioid-medikament. Det nye medikamentet lignet på kodein, men virkningen skulle skje umiddelbart. I virkeligheten var pillen som ble prøvd ut et placebo-medikament, uten noen smertestillende virkestoffer i det hele tatt.

Forskerne fordelte deltakerne i to grupper. Den ene gruppen fikk opplyst at prisen på pillen var 2,50 dollar. Den andre gruppen fikk opplyst at prisen på pillen var 10 cent. Deretter ble deltakerne utsatt for en serie med elektriske sjokk. El-sjokkene var kalibrert til hver enkelt etter deres individuelle smerteterskel. Alle deltakerne ble bedt om å ta pillene sine og så angi smertenivå på en VAS-skala.

Alle deltakerne rapporterte om smertereduksjon. Men deltakerne som hadde fått «dyre» narrepiller rapporterte langt større smertelette enn de som fikk «billige» narrepiller. Over 85 prosent i den første gruppa rapporterte en vesentlig smertereduksjon, mot 61 prosent i den andre. Forskerne analyserte også smertelindring relatert til de mest smertefulle elektriske sjokkene. De dyre pillene førte til smertereduksjon hos 80 prosent, mot mens 56 prosent blant de som fikk billige piller rapporterte tilsvarende.

Waber og medarbeidere ønsker at slike pris-studier skal bli gjentatt i undersøkelser der flere personer deltar og i ulike kliniske settinger.

Lenke

Waber RL et al.: Commercial Features of Placebo and Therapeutic Efficacy, JAMA Vol. 299 No. 9, March 5, 2008